“大數(shù)據(jù)”，其實(shí)并不是新的概念和現(xiàn)象。早在1980 年代，美國(guó)就有人提出了“大數(shù)據(jù)”的概念。30多年來(lái)，由于信息技術(shù)的進(jìn)步，各個(gè)領(lǐng)域的數(shù)據(jù)量都在迅猛增長(zhǎng)，美國(guó)的企業(yè)界、學(xué)術(shù)界也不斷地對(duì)這個(gè)現(xiàn)象及其意義進(jìn)行探討。最近這一兩年，“大數(shù)據(jù)”這個(gè)概念在美國(guó)變得越來(lái)越流行、越來(lái)越重要。2012年3月，美國(guó)聯(lián)邦政府宣布投入2億多美元啟動(dòng)大數(shù)據(jù)的研發(fā)任務(wù)，并把大數(shù)據(jù)定義為和歷史上的互聯(lián)網(wǎng)、超級(jí)計(jì)算同等重要的國(guó)家戰(zhàn)略。之所以上升到國(guó)家戰(zhàn)略的層面，是因?yàn)殡S著數(shù)據(jù)的爆炸，數(shù)據(jù)的收集、保存、維護(hù)、共享、使用等等任務(wù)，都成為橫跨各個(gè)領(lǐng)域、牽一發(fā)而動(dòng)全身的現(xiàn)象和挑戰(zhàn)。但這些現(xiàn)象和挑戰(zhàn)的重中之重，還是因?yàn)槿祟惙治龊褪褂脭?shù)據(jù)的能力大幅提高，通過(guò)數(shù)據(jù)的分析、開發(fā)和整合，人類現(xiàn)在可以發(fā)現(xiàn)新的知識(shí)、創(chuàng)造新的價(jià)值，從而帶來(lái)“大知識(shí)”、“大科技”、“大智能”、“大利潤(rùn)”和“大發(fā)展”。

　　也就是說(shuō)，大數(shù)據(jù)之“大”，其側(cè)重點(diǎn)并不在于其表象的“大容量”，而在于其潛在的“大價(jià)值”。大數(shù)據(jù)的意義，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不局限于我們當(dāng)前眾多新聞報(bào)道中所津津樂(lè)道的“啤酒和尿布”等等通過(guò)數(shù)據(jù)挖掘、實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)營(yíng)銷的故事。我認(rèn)為，大數(shù)據(jù)之所以能被稱為革命性的現(xiàn)象，是因?yàn)樗鼧?biāo)志著我們?nèi)祟惿鐣?huì)在從信息時(shí)代、經(jīng)由知識(shí)時(shí)代快速向智能時(shí)代邁進(jìn)。

　　我們不妨舉一兩個(gè)例子，來(lái)說(shuō)明大數(shù)據(jù)對(duì)社會(huì)形態(tài)的影響，以及對(duì)國(guó)家戰(zhàn)略的重要性。

　　今年以來(lái)，一股在線教育的浪潮正在席卷美國(guó)的教育領(lǐng)域，一系列新型的智能網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)平臺(tái)正在成為高科技領(lǐng)域創(chuàng)新和投資的重點(diǎn)，其中不少新興的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)獲得了初步的成功。如著名的在線教育公司Coursera，已經(jīng)和普林斯頓、伯克利、賓夕法尼亞大學(xué)等30多所大學(xué)合作，在互聯(lián)網(wǎng)上免費(fèi)開放大學(xué)課程。也就是說(shuō)，如今這些學(xué)校的一些課程，可以實(shí)現(xiàn)全球幾十萬(wàn)人同步學(xué)習(xí)。分布在世界各地的學(xué)習(xí)者不僅可以在同一時(shí)間實(shí)時(shí)聽取同一位老師的授課，還和在校生一樣，做同樣的作業(yè)、接受同樣的評(píng)分和考試。一些學(xué)校，甚至開始投資建設(shè)自己的智能網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)平臺(tái)，今年5月，哈佛大學(xué)與麻省理工學(xué)院就宣布，將投入6000萬(wàn)美元建設(shè)一個(gè)智能學(xué)習(xí)平臺(tái)，并向全世界免費(fèi)開放。

　　這種智能網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)平臺(tái)的崛起，在美國(guó)引起了廣泛的關(guān)注和激烈的討論。其中的原因，是因?yàn)檫@個(gè)平臺(tái)已經(jīng)不是一個(gè)鏡頭、一段錄像那么簡(jiǎn)單，而是能提供“行為評(píng)價(jià)和誘導(dǎo)”的智能平臺(tái)。例如，通過(guò)記錄鼠標(biāo)的點(diǎn)擊，計(jì)算機(jī)能夠記錄你在一張幻燈片上停留的時(shí)間，判別你在答錯(cuò)一道題之后有沒(méi)有回頭復(fù)習(xí)，統(tǒng)計(jì)你在網(wǎng)上提問(wèn)的次數(shù)、參與討論的多少，發(fā)現(xiàn)不同的人對(duì)不同的知識(shí)點(diǎn)的不同反應(yīng)，從而總結(jié)出哪些知識(shí)點(diǎn)需要重復(fù)或強(qiáng)調(diào)，哪種陳述方式或?qū)W習(xí)工具最有效等等規(guī)律。再根據(jù)這些規(guī)律和分析，對(duì)學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)行為進(jìn)行自動(dòng)的提示、誘導(dǎo)和評(píng)價(jià)，以彌補(bǔ)沒(méi)有老師面對(duì)面交流指導(dǎo)的不足。

　　這個(gè)智能學(xué)習(xí)平臺(tái)之所以強(qiáng)大，正是因?yàn)槠浔澈蟮拇髷?shù)據(jù)。單個(gè)個(gè)體學(xué)習(xí)行為的數(shù)據(jù)似乎是雜亂無(wú)章的，但當(dāng)數(shù)據(jù)累積到一定程度時(shí)，群體的行為就會(huì)在數(shù)據(jù)上呈現(xiàn)一種秩序和規(guī)律。通過(guò)收集數(shù)據(jù)，分析、總結(jié)這種秩序和規(guī)律，就能通過(guò)計(jì)算機(jī)對(duì)學(xué)習(xí)者提供有效的指導(dǎo)和幫助。哈佛和麻省理工學(xué)院之所以向全世界免費(fèi)開放它們的學(xué)習(xí)平臺(tái)，目的就是想讓更多的學(xué)習(xí)者在上面學(xué)習(xí)，以收集更多的數(shù)據(jù)，從而研究世界各國(guó)學(xué)習(xí)者的行為模式，進(jìn)而打造出更好的智能學(xué)習(xí)平臺(tái)。

　　這個(gè)例子，不僅說(shuō)明數(shù)據(jù)正在成為創(chuàng)新的基礎(chǔ)、成為一個(gè)組織的財(cái)富，同時(shí)，也表明大數(shù)據(jù)正在催生一個(gè)更加智能的社會(huì)。那么，我們又該如何理解正在邁進(jìn)的這個(gè)智能型社會(huì)呢？

　　理解這個(gè)問(wèn)題的關(guān)鍵在于，無(wú)論是信息、知識(shí)，還是智能，在我們這個(gè)時(shí)代，都是以數(shù)據(jù)為載體存在的。數(shù)據(jù)是對(duì)信息的客觀記錄，當(dāng)我們對(duì)數(shù)據(jù)賦予背景時(shí)，它就成為信息；信息是知識(shí)的來(lái)源，當(dāng)把信息提煉出規(guī)律的時(shí)候，它就上升為知識(shí)；知識(shí)是智能的基礎(chǔ)，當(dāng)電腦、網(wǎng)絡(luò)能夠利用某種知識(shí)作出自動(dòng)判別并采取行動(dòng)為我們?nèi)祟惞ぷ鞯臅r(shí)候，智能就產(chǎn)生了。信息時(shí)代的特點(diǎn)是信息流動(dòng)的速度快、傳播的廣度大，新信息隨時(shí)隨地可得。如果以1946年人類發(fā)明第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)為起點(diǎn)，人類社會(huì)進(jìn)入信息時(shí)代已經(jīng)有半個(gè)多世紀(jì)。應(yīng)該說(shuō)，這半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，信息技術(shù)在不斷飛速發(fā)展，我們已經(jīng)超越了信息時(shí)代，進(jìn)入了知識(shí)時(shí)代。知識(shí)時(shí)代的最大特點(diǎn)，是知識(shí)無(wú)所不在，這也已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。各種各樣經(jīng)過(guò)整理的結(jié)構(gòu)化、系統(tǒng)化的信息，例如以視頻為載體的課程錄像，已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上廣泛傳播，只要有心，知識(shí)也隨手可得。大數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，又促使我們向智能時(shí)代邁進(jìn)，智能時(shí)代的特點(diǎn)是，無(wú)處不在的計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)將像有智商的人一樣，通過(guò)自動(dòng)化的決策，為人類提供服務(wù)。這個(gè)時(shí)代，管理將更加精確、智能，人與人之間的合作、任務(wù)之間的對(duì)接會(huì)更加精準(zhǔn)，國(guó)家和社會(huì)的運(yùn)行成本將會(huì)越來(lái)越低。

　　回到上面的例子，不難想象，這種智能化學(xué)習(xí)平臺(tái)將會(huì)帶來(lái)的革命性影響。學(xué)校，曾經(jīng)是最重要的教育資源，好的學(xué)校更是稀缺性的資源。由于這種智能型學(xué)習(xí)平臺(tái)的普及，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，名校將人人可上，也就是說(shuō)，對(duì)中國(guó)這種教育資源還相對(duì)匱乏的國(guó)家來(lái)說(shuō)，如果應(yīng)對(duì)得當(dāng)，資源匱乏的問(wèn)題可以很快得到緩解。此外，這種智能型學(xué)習(xí)平臺(tái)的出現(xiàn)，也將給整個(gè)教育行業(yè)帶來(lái)沖擊和挑戰(zhàn)，名牌大學(xué)的品牌無(wú)疑會(huì)更加突出、更受追捧，普通大學(xué)的發(fā)展空間會(huì)受到什么影響？它們會(huì)不會(huì)衰減？如果不會(huì)，又該如何來(lái)吸引學(xué)生？既然最好的視頻資源可以免費(fèi)獲得，教師的角色又需不需要調(diào)整？如何調(diào)整？這些問(wèn)題，都是需要思考和面對(duì)的挑戰(zhàn)。

　　這只是大數(shù)據(jù)大潮在教育領(lǐng)域掀起的一朵浪花。毫不夸張地說(shuō)，大數(shù)據(jù)對(duì)人類社會(huì)發(fā)展的影響將是方方面面、難以估量的，任何一個(gè)行業(yè)都將受到大數(shù)據(jù)帶來(lái)的沖擊和影響。我們?cè)僖詴r(shí)下另外一個(gè)熱門名詞“智慧城市”為例。近幾年來(lái)，國(guó)內(nèi)外都興起了建設(shè)智慧城市的浪潮。據(jù)國(guó)內(nèi)智慧城市的領(lǐng)軍公司——神州數(shù)碼董事局主席郭為先生介紹：目前，國(guó)內(nèi)有60多個(gè)城市已經(jīng)將建設(shè)智慧城市納入了“十二五”規(guī)劃，智慧城市將成為拉動(dòng)下一輪中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的重要?jiǎng)恿?。但從一個(gè)更高的角度來(lái)看，智慧城市的建設(shè)問(wèn)題，其實(shí)是一個(gè)城市的大數(shù)據(jù)綜合治理問(wèn)題：一是要在以前沒(méi)有收集數(shù)據(jù)的地方收集更多的數(shù)據(jù)，這主要是利用物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)；二是要讓不同系統(tǒng)的數(shù)據(jù)準(zhǔn)確地對(duì)接起來(lái)，這是系統(tǒng)整合的任務(wù)；最后，還要利用數(shù)據(jù)可視化的技術(shù)把海量數(shù)據(jù)中隱藏的知識(shí)揭示、展示出來(lái)，讓數(shù)據(jù)中的智慧能夠以一種直觀的形式流向城市的管理者、決策者和市民大眾。作為國(guó)內(nèi)智慧城市理念最有力的推動(dòng)者，郭為先生還指出，智慧城市的建設(shè)，是在用信息技術(shù)解決社會(huì)治理中的難題，提高人民的幸福指數(shù)，這又證明，大數(shù)據(jù)的應(yīng)用和價(jià)值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是商業(yè)領(lǐng)域這么簡(jiǎn)單。

　　除了加速企業(yè)創(chuàng)新，引領(lǐng)新的經(jīng)濟(jì)繁榮，大數(shù)據(jù)還可以成為啟動(dòng)透明政府的利器。這些也是我在《大數(shù)據(jù)：正在到來(lái)的數(shù)據(jù)革命》一書中著墨較多的地方。世界知名的管理咨詢大師達(dá)文波特，曾向我提及，中國(guó)的政府和企業(yè)在很多領(lǐng)域都有雄心勃勃的計(jì)劃，這引起了全球的關(guān)注，這些雄心和計(jì)劃，現(xiàn)在應(yīng)該拓進(jìn)到大數(shù)據(jù)的領(lǐng)域。這也是我寫作的初衷。新年將至，我希望中國(guó)社會(huì)盡快制定和大數(shù)據(jù)相關(guān)的政策，出臺(tái)具體的措施，從而抓住歷史的機(jī)遇、推動(dòng)社會(huì)的發(fā)展和進(jìn)步。

　　2013年，我希望是中國(guó)社會(huì)的大數(shù)據(jù)年。